Las baterías de 18V y 20V MAX son lo mismo. DeWalt llama a sus baterías «20V MAX» porque mide la tensión de pico cuando están completamente cargadas — en uso normal trabajan a 18V como cualquier otra. Si tienes herramientas Makita, Bosch o Ryobi de 18V y ves una DeWalt anunciada como 20V, no te confundas: mismo voltaje nominal, misma tecnología, misma potencia real. Lo que sí marca la diferencia es la capacidad en amperios-hora (Ah) y el sistema de batería de la marca.
¿Por qué hay herramientas de 18V y de 20V si son iguales?
Tiene que ver con cómo se mide el voltaje. Una batería de iones de litio tiene una tensión nominal de 3,6V por celda. Las baterías de herramientas eléctricas que usamos en casa llevan 5 celdas en serie: 5 × 3,6V = 18V nominales. Pero cuando están recién cargadas, cada celda sube hasta 4V, lo que da 5 × 4V = 20V de pico.
Makita, Bosch y Ryobi anuncian el voltaje nominal (18V), que es el que rige durante la mayor parte de la descarga. DeWalt optó por publicitar el voltaje máximo en carga completa y añade «MAX» al nombre para dejar claro que es la cifra punta, no la operativa. El resultado es que en las tiendas conviven ambos nombres para describir exactamente lo mismo.
Si buscas un taladro y ves el DeWalt DCD777 20V MAX (desde 95€ sin batería) junto al Makita DHP482 18V (desde 105€ sin batería), están en la misma categoría de potencia. La diferencia está en el ecosistema de baterías de cada marca, no en los voltios.
Cuándo sí importa el voltaje: 12V vs 18V vs 36V
Donde el voltaje sí establece una diferencia real es entre los grandes escalones: 12V, 18V y 36V (o 40V en algunas marcas).
- 12V: Herramientas compactas y ligeras. Ideales para atornillar, trabajos de precisión, espacios estrechos. Menos potencia que 18V, pero pesan considerablemente menos. El Bosch GSR 12V-35 (desde 75€) es un buen ejemplo: perfecto para montar muebles o colgar cuadros.
- 18V: El estándar doméstico. Suficiente para taladrar hormigón con percutor, cortar madera de 40mm, lijar superficies grandes. El 90% de los proyectos de bricolaje en casa se resuelven aquí.
- 36V / 40V: Territorio semiprofesional. Sierras circulares de alto rendimiento, martillos demoledores, herramientas de jardín exigentes. Para casa, solo tiene sentido si haces reformas importantes con frecuencia.
Para un bricolaje doméstico normal, 18V es el punto óptimo entre potencia, peso y precio de las baterías.
Compatibilidad de baterías: el punto que sí debes tener claro
Aquí está el problema real cuando compras herramientas eléctricas sin planificarlo: las baterías de 18V de una marca no son compatibles con las de otra. Aunque físicamente algunas parezcan similares, los sistemas de carga y comunicación entre batería y herramienta son propietarios.
Makita usa el sistema LXT, Bosch el sistema 18V Power4All (aunque con conectores diferentes según la gama), Ryobi el ONE+, y DeWalt el FLEXVOLT/20V MAX. Si empiezas con Bosch y compras dos baterías y un cargador, lo rentable es quedarte en el ecosistema Bosch para las siguientes herramientas — así amortizas la inversión en baterías.
El Ryobi R18DD3 ONE+ 18V (desde 65€ solo herramienta) es un ejemplo de cómo funciona este modelo: compras la herramienta «naked» (sin batería) más barata porque ya tienes baterías Ryobi de otras herramientas.
Los amperios-hora (Ah): esto sí marca la diferencia práctica
Mientras que el voltaje determina la potencia, los amperios-hora definen cuánto tiempo aguantas trabajando sin recargar. Una batería de 2Ah se agota antes que una de 4Ah o 5Ah con la misma herramienta.
Para uso doméstico esporádico (colgar un cuadro, montar un mueble), una batería de 2Ah es suficiente. Si haces trabajos más largos como lijar una terraza entera o instalar suelo laminado en varias habitaciones, merece la pena tener al menos una batería de 4Ah o dos baterías de 2Ah para ir rotando mientras una carga.
Las baterías de mayor capacidad también son más pesadas. Un pack de 5Ah puede añadir 500-600g a la herramienta, algo que se nota en trabajos por encima de la cabeza o con la mano extendida durante mucho tiempo.
Qué batería elegir para bricolaje doméstico
La recomendación práctica para quien empieza o tiene pocas herramientas:
- Elige una marca y quédate en ella. Decide qué sistema quieres (Bosch, Makita, Ryobi, DeWalt) y compra siempre dentro de ese ecosistema.
- Empieza con un kit de dos baterías 2Ah + cargador. Más barato que una batería grande, y mientras usas una la otra carga.
- Sube a 4Ah solo si notas que te quedas sin batería a mitad de tarea. No merece la pena pagar más desde el principio si haces bricolaje puntual.
- Ignora la diferencia 18V vs 20V MAX. Compra por calidad de la herramienta, peso, garantía y precio del ecosistema de baterías.
Preguntas frecuentes sobre baterías 18V y 20V
¿Puedo usar una batería 20V DeWalt en una herramienta Makita 18V?
No. Aunque el voltaje real es equivalente, los conectores y el sistema de comunicación entre batería y herramienta son propietarios de cada marca. Una batería DeWalt 20V MAX no encaja físicamente ni es compatible con herramientas Makita 18V, Bosch 18V ni Ryobi ONE+.
¿Es mejor una batería de 18V o de 20V para uso doméstico?
Son equivalentes en potencia real. La diferencia es solo de nomenclatura de marca: DeWalt usa 20V MAX (voltaje de pico), mientras que Makita, Bosch y Ryobi usan 18V (voltaje nominal). Para bricolaje doméstico, lo que importa es la capacidad en amperios-hora (Ah) y el ecosistema de baterías de la marca que elijas.
¿Cuánta capacidad (Ah) necesito para hacer bricolaje en casa?
Para trabajos esporádicos como colgar cuadros o montar muebles, una batería de 2Ah es suficiente. Si haces trabajos más largos como lijar suelos o instalar tarima, conviene tener dos baterías de 2Ah para rotar, o directamente una de 4Ah. Las de 5Ah o más son para uso semiprofesional continuado.
¿Merece la pena comprar herramientas de 18V para casa o es mejor 12V?
Depende de lo que vayas a hacer. Las herramientas de 12V son más ligeras y compactas, perfectas para atornillar y trabajos de precisión. Las de 18V aportan más potencia para taladrar hormigón, cortar madera gruesa o lijar. Para un uso doméstico variado, el 18V es el mejor equilibrio entre potencia y peso.